'Meer dan veertig jaar lang experimenteren levert, behalve een woordenboek voor de maker, voor de lezer een oeuvre op waar niet aan kan worden voorbijgegaan. Immers: Gerrit Kouwenaar behoort zonder enige twijfel tot de belangrijkste auteurs die het Nederlands taalgebied van na de Tweede Wereldoorlog bezit. Alleen al een vijftiental dichtbundels, waaronder hoogtepunten als landschappen en andere gebeurtenissen of het ogenblik: terwijl verhoeden dat de hedendaagse lezer er geen barst van ziet.'

(Uit het rapport van de jury van de Prijs der Nederlandse Letteren 1989)