De prijs werd toegekend door het Comit van Ministers van de Nederlandse Taalunie op voordracht van een jury onder voorzitterschap van Hugo Brems.

Op 18 november 1998 ontving de Vlaamse schrijver Paul De Wispelaere (*1928, Brugge) op het Paleis Noordeinde (Den Haag) de Prijs der Nederlandse Letteren uit handen van H.M. Koningin Beatrix, Koningin der Nederlanden.

Samenstelling van het Comit van Ministers 1998

Loek Hermans, Nederlands minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (voorzitter)
Rick van der Ploeg, Nederlands staatssecretaris van Cultuur en Media
Eddy Baldewijns, Vlaams minister van Onderwijs en Ambtenarenzaken
Luc Martens, Vlaams minister van Cultuur, Gezin en Welzijn

Voor een uitgebreide biografie en literatuurlijst zie DBNL.